Ông lão vốn là người trồng hoa nhưng yêu thơ ca nên kết mối tâm giao với tôi, để cùng mạn đàm về văn chương. Đôi lần nhàn tản, cùng ngồi nhâm nhi ly trà, người bạn vong niên khẽ khàng hỏi tôi: “Cậu nhớ nhất điều gì về Tết ở quê nhà?”. Không cần phải ngần ngại quá lâu, tôi quả quyết bản thân nhớ hoa đào nhất.
Kể chuyện làng: Hoa đào phai, nỗi hoài niệm về mùa xuân quê hương
Hoa đào bừng nở trong gió xuân. Ảnh: Tác giả cung cấp
Cũng bởi, đây là thứ hoa đặc trưng cho mùa xuân ở quê nhà tôi nói riêng và nông thôn Bắc bộ nói chung. Đặc trưng đến độ tôi chẳng thể nhớ mình được thưởng thức những món ăn đặc trưng nào trong ngày Tết quê nhà khi còn thơ dại, mà chỉ nao nao nhớ đến biết bao lần được theo chân ông nội dạo chơi những phiên chợ hoa Tết quê hương với ngập tràn sắc hồng, sắc đỏ của các loài hoa mùa xuân. Chợt nhớ có lần viếng thăm thung lũng trồng đầy hoa anh đào ở Nhật Bản, nhìn từng nụ hoa chúm chím trong gió, bản thân đã cao hứng đọc cho chủ nhân vườn đào nghe mấy câu Đường thi của Thôi Hộ mà ông nội thường ngâm nga khi xưa: “Nhân diện bất tri hà xứ khứ/ Đào hoa y cựu tiếu đông phong” khiến họ ngạc nhiên vô kể. Riêng bản thân, chỉ thấy lòng nao nao biết bao nỗi niềm.
Sực nhớ ở quê tôi, hình như vườn nhà ai cũng trồng vài cây hoa đào nhỏ. Khi ấy, ở quê tôi cũng chẳng có đào bích màu hồng thẫm hoặc đào bạch màu trắng kiêu sa, chỉ có loại đào phai hồng nhạt khoe sắc e ấp mỗi xuân về. Hoa đào vốn là loại hoa thuần khiết, nhìn vẻ ngoài mỏng manh nhưng nghị lực và nhẫn nại đến lạ kỳ. Vào những mùa đông giá rét, khi những loài thực vật khác đều héo tàn hoặc trơ trụi lá cành, thì hoa đào lại cho nụ, để kịp đến mùa Tết hay ra Giêng thì e ấp bung hoa. Hoa đào phai cánh mỏng, chỉ có vài lớp cánh giản dị, tỏa hương thơm thuần khiết, phơn phớt hồng tựa màu má hồng thiếu nữ ửng lên khi đang cời than bên bếp lửa phụ mẹ nấu bánh chưng. Cái tên đào phai, theo ông nội tôi, có lẽ cũng từ đặc trưng sắc màu ấy mà thành.
Cành đào nhà tôi trồng có vẻ ngoài khá sần sùi nhưng được ông nội uốn cành tạo thế rất duyên dáng. Theo lời ông tôi kể thì đây là loại hoa đào phai được ông chiết cành từ nhà của một người bạn chiến đấu cũ. Loài hoa đào này có năm cánh hồng hồng như lụa mỏng, tương đối mỏng manh nên chỉ cần một đợt gió mạnh thổi đến, cũng dễ dàng rơi tơi tả, lan tỏa hương thơm dịu dàng nên đôi lúc phải thật tinh ý mới ngửi thấy.
Mỗi lúc ông nội ra vườn chăm sóc cho cây hoa đào, tôi thường lẽo đẽo theo sau, hỏi han đủ điều. Nhưng ông nội không thấy làm phiền phức mà ngược lại rất nhiệt tình giảng giải cho bản thân tôi về nguyên tắc uốn cành, tạo nhánh và chăm sóc hoa đào sao cho tỉ mỉ. Đứa trẻ ngây thơ là tôi khi ấy chẳng hiểu được nhiều nhưng khẽ nhìn thấy trong đôi mắt ông một nụ cười vui ẩn ý và hiền từ, cảm tưởng như mùa xuân đã về cùng với sắc hồng tươi của những cánh hoa đào bừng nở khi gió mùa tràn về.
Hoa đào bừng nở. Ảnh: Tác giả cung cấp
Sáng 30 Tết hằng năm, chị em tôi sẽ thong thả theo ông ra vườn cắt cành đào. Ông tôi thường cầm con dao trong tay đi vòng quanh, băn khoăn chẳng biết chọn cắt cành nào cho đỡ tiếc. Cũng bởi, cành nào cũng tràn đầy sức sống, e ấp những nụ hoa hồng đào chúm chím còn dè dặt chưa chịu nở. Chị em tôi thường hồi hộp chờ sự quyết định của ông nhưng dường như chính ông tôi cũng chẳng thể quyết định được.
Ấn tượng lớn nhất của tôi là thời điểm những nụ hoa đào bừng nở vào sáng mùng 1 đầu năm, khiến cả nhà bừng sáng, ngập tràn hương thơm thuần khiết. Mấy chị em tôi cứ thế đứng ngẩn ngơ bên chậu hoa đào, ngắm nhìn say sưa. Vài ngày sau Tết, những nụ hoa cứ thế nở bừng, càng nở rộ cho đến giữa tháng Giêng, nhưng em gái tôi cứ níu tay ông nội không cho bứng cây đào từ chậu đào ra vườn. Khi Tết dần hết, những cánh hoa đào cũng tàn dần, từ đài hoa bắt đầu kết quả thành những quả đào nhỏ xíu càng khiến bọn trẻ như chúng tôi hào hứng ra mặt. Đứa em gái nhỏ của tôi, vốn rất yêu hoa, cứ đứng thì thầm quanh chậu đào, mắt ngời sáng vẻ lấp lánh. Từ đôi mắt của em tôi, cảm tưởng như mùa xuân chỉ vừa mới bắt đầu.
Speak Your Mind