Hơn nửa thế kỷ cống hiến cho nghệ thuật, danh ca Chế Linh không chỉ là một biểu tượng của dòng nhạc vàng mà còn được biết đến với kỷ lục “đông con nhất Việt Nam”. Ở tuổi U90, ông vẫn giữ được chất giọng nức nở đi cùng năm tháng và có một cuộc sống viên mãn bên người vợ thứ 4.
Chế Linh từ cậu bé nghèo đến “Tứ trụ nhạc vàng”
Chế Linh tên thật là Chà Len, người Việt gốc Chăm, sinh năm 1942 tại paley Hamu Tanran, gần Phan Rang (nay thuộc tỉnh Khánh Hòa). Tuổi thơ của ông là những chuỗi ngày thiếu vắng cha, lớn lên nhờ sự tảo tần của mẹ. Nhờ theo học trường làng do các linh mục người Pháp giảng dạy, ông sớm được tiếp xúc và nảy sinh tình yêu với âm nhạc.
Chế Linh thời trẻ
Năm 17 tuổi (1959), chàng thanh niên Chà Len mang theo giấc mơ đổi đời lên Sài Gòn lập nghiệp. Những ngày đầu, ông làm giúp việc cho một gia đình người Hoa, may mắn được chủ nhà tạo điều kiện cho học văn hóa. Năm 1962, ông tham gia đoàn văn nghệ, đi lưu diễn và học hỏi từ các nhạc sĩ tên tuổi như Châu Kỳ, Trúc Phương. Khi đoàn tan rã, ông thậm chí phải làm tài xế chở đá để mưu sinh.
nổi tiếng như “Bài ca kỷ niệm”, “Đêm buồn tỉnh lẻ”, “Mai lỡ hai mình xa nhau”…
Bước ngoặt lớn đến vào năm 1964 khi ông ký hợp đồng với hãng đĩa Continental, phát hành ca khúc “Vùng biển trời và màu áo em”. Với chất giọng trầm, khàn đặc trưng cùng lối hát giàu tự sự, ông nhanh chóng chinh phục khán giả. Giai đoạn 1967-1968, nhạc sĩ Nguyễn Văn Đông ghép đôi ông với Thanh Tuyền, tạo nên “cơn sốt” qua các bản song ca như “Hái hoa rừng cho em”.
Định hướng theo đuổi dòng nhạc bình dân để phục vụ số đông thay vì nhạc thính phòng kén người nghe, Chế Linh ghi dấu ấn với hàng loạt ca khúc bất hủ: “Mùa xuân của mẹ”, “Thành phố buồn”, “Thói đời”…ca sĩ xuất sắc năm 1972 và được xưng tụng là một trong “Tứ trụ nhạc vàng” miền Nam trước năm 1975, sánh cùng Duy Khánh, Nhật Trường và Hùng Cường.
Chế Linh trải qua 4 lần đò và có tới 14 người con
Bên cạnh sự nghiệp lẫy lừng, Chế Linh còn nắm giữ “kỷ lục” của làng nhạc Việt khi trải qua 4 cuộc hôn nhân và có tới 14 người con.
Năm 21 tuổi, ông kết hôn lần đầu, có 5 người con trước khi đường ai nấy đi. Gây xôn xao dư luận nhất thời bấy giờ là việc ông tái hôn với chính em gái của vợ cũ.
Tuy nhiên, cuộc hôn nhân thứ 2 cũng chỉ kéo dài 3 năm. Nói về hai lần đổ vỡ, nam danh ca không tiếc nuối mà cho rằng vạn sự tùy duyên. Ông thấy may mắn vì đã chia tay êm đẹp, tránh được sự hận thù. Dù mong hai người vợ đầu tìm được hạnh phúc mới, nhưng cả hai đều chọn làm mẹ đơn thân.
Sau hai lần dang dở, Chế Linh phải lòng thiếu nữ 17 tuổi quê gốc Nam Định, Thúy Hằng. Bị gia đình nhà gái phản đối vì lý lịch tình trường tai tiếng, ông phải dùng khổ nhục kế đưa vào thế gạo nấu thành cơm để được làm đám cưới. Chua xót thay, người vợ thứ 3 mất sớm vì bệnh hen suyễn, để lại trong ông nhiều niềm tiếc thương.
Ba năm sau, ông tìm thấy bến đỗ bình yên bên cô hàng xóm Vương Nga. Đám cưới diễn ra vào cuối năm 1975, sau đó cả hai sang Mỹ định cư. Vượt qua những thăng trầm, cuộc hôn nhân thứ 4 đã bền chặt gần 50 năm, đơm hoa kết trái với 3 người con. Ở tuổi xế chiều, Chế Linh hết mực cưng chiều vợ, biết ơn sự hy sinh và gọi bà là người “tay hòm chìa khóa” giúp ông quản lý tài chính, vun vén gia đình.
phụ nữ đã đi qua đời mình và cho ông 14 người con. Một số người con như Chế Phi, Chế Kha, Chế Phong… đã may mắn thừa hưởng đam mê âm nhạc từ cha và thường được ông mời tham gia các show diễn.
U90 vẫn rèn luyện mỗi ngày, giữ tinh thần lạc quan
Dù đã ở tuổi ngoài 80, sức hút của Chế Linh vẫn bền bỉ theo thời gian. Ông hiện sống cùng vợ tại Canada nhưng thường xuyên về Việt Nam biểu diễn, thăm quê hương. Những năm gần đây, ông đã đặt chân đến nhiều vùng miền như TP.HCM, Nha Trang, Cà Mau, Ninh Bình, Hà Giang… Cuối năm 2025, khi có mặt tại sân bay Nội Bài (Hà Nội), nam danh ca vẫn được đông đảo người hâm mộ mang hoa chào đón, xin chữ ký.
Bí quyết để duy trì phong độ ở tuổi U90 của huyền thoại nhạc vàng là sự kỷ luật. Ông xem việc luyện thanh mỗi ngày quan trọng như sinh hoạt thường nhật. Sau khi thức dậy và uống cà phê, việc đầu tiên ông làm là tập giọng. Cùng với đó, ông duy trì các bài tập nhẹ nhàng, hít thở đều và đặc biệt chú trọng tinh thần lạc quan. Hạn chế để tâm đến những điều tiêu cực chính là “liều thuốc” giúp ông giữ gìn sức khỏe.
nghệ sĩ dân gian, nói chuyện bằng tiếng Chăm và hào hứng trải nghiệm văn hóa đa vùng miền, tiếp tục viết dài thêm hành trình cống hiến hơn 60 năm nghệ thuật của mình.
Speak Your Mind